在加利福尼亚，气候变化的影响正变得越来越明显。打开新闻，你会听到极端热浪、干旱和频繁的野火困扰着该州。
“气候变化是社会面临的重大挑战之一，”肯塔基大学艺术与科学学院地球与环境科学系副教授迈克尔麦克格鲁说。“加利福尼亚州是我们人口最多的州，也是全球最大的经济体之一，面临着炎热干燥条件的重大威胁。这体现在该州目前正在燃烧的四场大火，但基本上未得到控制。”
气候变化将显着影响内华达山脉，该山脉沿着该州与内华达州的东部边界延伸。内华达山脉的积雪是该州最重要的水源。在正常情况下，冬天山上会下雪，直到春天都会结冰。然后它融化并流入主要河流，流入加利福尼亚中部和南部，维持着广阔的农田和城市地区。
然而，由英国研究人员领导的一项新研究揭示了气候变化对内华达山脉的水生生态系统的影响有多大，并呼吁采取行动保护它们。
“气候变化正在以难以预测的方式扰乱内华达山脉的水循环，这通过限制水资源降低了社会的弹性，”该研究的资深作者 McGlue 说。“因此，干旱、洪水和野火等重大灾害对加州的威胁比以往任何时候都大。”
McGlue 和他的团队在加利福尼亚州莫诺县的一个小型冰川湖六月湖进行了研究，该湖位于山脉东侧。在那里，该团队从湖底获取沉积物核心样本，并能够从样本中“读取”沉积物层。
历史天气记录不能及时回溯到完全了解加利福尼亚的气候系统，但湖泊沉积物记录使团队能够精确地重建该地区过去 3,000 年的气候历史。为此，他们专门研究了硅藻，这种藻类会留下微小的二氧化硅化石，这些化石保存在湖泊沉积物中。通过研究化石硅藻的变化和对沉积物进行年代测定，该团队能够了解内华达山脉水生生态系统对气候变化的反应以及这些变化发生的时间。
硅藻揭示了湖泊的详细历史及其对季节性变化的反应，包括在全新世晚期干旱期和中世纪气候异常时期，这是该地区众所周知的古代干旱时期。
但化石记录最显着的特征是~1840-2016 时期的独特性。该团队发现当时六月湖生态系统发生了最剧烈的变化，化石表明水位低、营养物质浓度低和水柱分层强烈。数据表明，工业时代的“炎热干旱”将湖泊状态改变为过去三千年未见的状况。
“随着气候变暖，生态系统似乎已经发生了变化，”合著者、英国校友、华盛顿与李大学教授伊娃·里昂 (Eva Lyon) 说。
该团队表示，这些发现对加利福尼亚未来的水资源具有重大意义。
“科学家可以利用对内华达山脉最近发生的变化的见解来预测不久的将来发生的变化，以及这些变化可能如何影响可用水量，”共同作者兼英国教授 Kevin Yeager 说。
印第安纳州立大学 (ISU) 的合著者兼教授杰弗里·斯通 (Jeffery Stone) 说：“六月湖是 Sierras 湖泊对气候变化的敏感程度的一个明显例子。”“像这样的沉积物档案是我们记录长期自然变化的少数工具之一，如果没有它们，我们将无法清楚地观察湖泊生态系统因气候变暖而发生变化的深刻本质。”
“这项研究表明，人为变暖对内华达山脉水生生态系统的影响比人们普遍认为的要长得多，在制定保护它们的政策时需要考虑到这一点，”主要作者、英国校友劳拉·斯特雷布说。现在是雪城大学的博士生。
