胡安·弗洛雷斯 (Juan Flores) 是休斯顿东部郊区加利纳公园 (Galena Park) 的终生居民，他曾在附近工业设施的空气中“闻到各种化学物质”。
非营利组织Air Alliance Houston 的社区空气监测项目经理弗洛雷斯告诉 EHN：“我长大后可能会因为我住在这里而患上癌症。”“如果不是炼油厂，如果不是交通，那就是别的东西。”
本月早些时候，休斯顿卫生部门报告称，甲醛(一种已知的致癌物质)水平升高，在加利纳公园和其他以黑人和拉丁裔为主的社区普遍存在。
“空气污染是……一个无形的杀手，”休斯顿航空联盟执行董事 Bakeyah Nelson 告诉 EHN，“有色人种社区和工人阶级社区确实是 [高污染] 设施的倾倒场。”
但是，使用美国空气监测系统几乎不可能准确追踪休斯顿哪些社区面临的污染负担最重。即使在像休斯顿这样拥有独一无二的大型空气质量监测器网络的城市，由于存在监测器的数量和安装地点的限制，也很容易错过污染热点。
这对边缘化社区造成了不成比例的影响，他们更有可能住在污染源附近。因此，一组研究人员使用卫星数据来衡量这些差异。他们发现，拉丁裔居民的二氧化氮 (NO2) 水平(与儿童哮喘发病率升高、住院率增加和心血管疾病的发展有关)高 32%，黑人居民高 19%，15% 至 28生活在贫困线以下的居民的百分比更高。
此外，那些被种族和收入边缘化的人的空气质量最差，二氧化氮污染平均高出 37%。但“在某些情况下，我们看到不平等高达 85%，”弗吉尼亚大学环境科学助理教授、该研究的主要作者萨莉·普塞德告诉 EHN。
该研究强调了我国空气监测网络的局限性和污染暴露方面持续存在的种族分歧，但也表明从太空测量空气质量有助于梳理环境不公，并有助于制定专门针对高污染地区的政策。
低效的空气污染监测
德克萨斯州环境质量委员会 (TCEQ) 负责监测休斯顿的空气，并运营着美国最强大的监测网络之一。根据该机构的网站，它包括的监测器数量是环境保护局通常要求的“两倍多”。
但是，威斯康星大学麦迪逊分校环境研究教授特蕾西·霍洛威 (Tracey Holloway) 告诉 EHN，“即使拥有大量这些监视器的城市也没有足够的覆盖范围。”它们很昂贵，安装成本大约为 100,000 美元，每年维护成本为 25,000 美元，因此“在特定州或特定城市，它们可以资助的数量是有限的，”她说。
在休斯顿的案例中，这意味着只有 3% 的居民居住在距离空气监测器 1.25 英里的范围内，Pusede 计算出。她还指出，这些设备可能并不总是位于污染最严重的地区。
有很多标准决定了这些显示器的放置位置：是否有足够的功率来运行?该网站是否易于访问?您想知道整个城市的平均空气质量还是污染物在顺风传播时可能会发生怎样的变化?
不幸的是，平衡所有这些要求意味着像 Galena Park 这样的城市最终往往只有一个空气监测器，尽管其近 11,000 名居民住在世界上最繁忙的水道之一、污染严重的休斯顿航道旁边。
这就是为什么“人们对使用卫星数据来了解这些差异有极大的兴趣，”霍洛威说。因为这些数据不仅可以填补监控器之间的空白，而且它们最终可以帮助将它们与围绕健康和正义的问题联系起来。
