你无法从岩石中挤出水来。但树根可以，而且它们比科学家之前认为的更频繁地这样做。在《自然》杂志上发表的一项研究中，SFU地理的杰西·哈姆和来自德克萨斯大学奥斯汀分校和美国林业局的研究人员发现，基岩是美国各地树木的常规水源，而不仅仅是干旱期间的应急储备。
这一发现推翻了长期以来关于树木从何处获得水分的假设，并导致了关于森林生态系统如何运作的新观点。它也证明了计算岩石水分的必要性——水分附着在土壤下基岩的裂缝和孔隙上。
哈姆说:“这一发现告诉我们，如果我们想了解森林在更温暖、更干燥的气候下会如何生存，我们需要更仔细地研究基岩作为水源的情况。”
一个多世纪以来，世界各地的科学家一直在记录树木在基岩上生根的过程。但这些根在很大程度上一直被视为一种珍品。尽管实地实验已经提供了直接证据，证明树木在干旱期间利用岩石的水分，但关于这种现象的范围有多大仍然存在疑问。
通过将跟踪2003年至2017年森林降水和蒸发的公共数据集与德克萨斯州和加利福尼亚州的实地研究相结合，研究人员发现，利用基岩的树木并不罕见:这种现象在美国各地都有发生，科学家们在大约24%的森林和灌木丛中发现了这种行为，这一面积比德克萨斯州的面积还大。
除了证明树木通常会将根系引入基岩储水库之外，这项研究还表明，树木还会输送大量的水。仅在加州，森林每年吸收的基岩水量就超过了该州所有人工水库的蓄水量。
除了提供一个跨国家的视角外，该研究还提供了来自德克萨斯州中部和加利福尼亚的单个野外站点的数据，表明岩石湿度可以超过土壤作为水源。例如，在加利福尼亚州的6个地点和德克萨斯州中部的2个地点，树木释放的水超过50%来自岩石的水分。在大多数这样的地方，岩石中所含的水分明显多于土壤——是土壤的10倍。
哈姆说，这一发现也推动了对基岩作为不列颠哥伦比亚省水源作用的进一步研究。“像我们刚刚经历的这样干燥的夏季，预计在未来的公元前南部会变得更加普遍。这意味着树木将更多地依赖地下储存的水，包括基岩中的水。”
