活性污泥老化的现象，在目前大多数运行着的好氧生化系统中普遍存在，而活性污泥的老化不但会导致出水主要污染指标的升高，更多的是会出现能源的浪费。因为通常导致活性污泥的老化与过度曝气、负荷过低有关，而这些问题都会消耗过度的能源。
什么是污泥老化？
污泥老化主要是微生物长时间缺少营养引起的，即营养与微生物量的失衡，微生物不能正常生长，但处理装置在实际运行中的情况较复杂，污泥的活性还与运行控制条件、营养比等因素有关。有的当进水浓度正常，而碳氮比或碳磷比较低时，污泥的活性也会很差，使微生物对有机物的降解作用受到限制，使产生的能量减少；当进水浓度和营养比等都正常，但由于剩余污泥没按要求排放，加之曝气时间过长等也会使污泥松散，活性差，这样的污泥习惯上也称老化。
污泥老化的原因分析
1、污水处理系统长时间处于低负荷状态
换句话说，进水有机污染物浓度太低，并且长时间维持在低有机物污染物的状态。比如COD低于了100mg/L。理论上讲，如果进水浓度和流量太低，用降低活性污泥浓度的方法来应对就行了，但是不要忽略了如果进水浓度太低，活性污泥之间相互碰撞的机会太低，最终导致活性污泥无法絮凝，无法沉降的现象。
2、过度曝气导致活性污泥老化
这种原因未明在文章的开始就讲过了。过度的曝气是导致活性污泥解体和被氧化，空气里面的氧气就是一种氧化剂，过度的曝气自然导致活性污泥里面的部分细菌被氧化，菌胶团被解体。
3、活性污泥浓度过高
活性污泥浓度过高并且没有金属底物浓度的支撑，简单的说就是C、N、P之间的比例严重不合理。最终也会导致活性污泥老化。
4、排泥不及时
排泥是控制活性污泥浓度的最常用的首段，排泥不及时对污泥的影响相当的大，如果长时间不排泥的话，活性污泥会以最快的速度发生老化。
活性污泥老化的判断
1、老化的活性污泥容易解体，所以细小的细菌会游离在水中。但是游离状态下的细菌之间的水还是非常清澈的。而不会出现污水一味的浑浊，但是老化后期解体严重，会导致出水混浊！
2、曝气池开始有泡沫与浮渣的混合物产生，一般是薄薄的一层，不堆积，颜色灰白（根据系统颜色判断）。
3、菌胶团变的粗大，污泥颜色由浅变黄或显得很深暗、灰黑，不具鲜活的光泽。
4、回流的二沉池污泥产生的泡沫介于表面活性剂和生物泡沫之间，感觉有点黏性。
5、镜检污泥结构松散，丝状菌少，轮虫多，原生动物少。
6、老化的活性污泥沉降速度是正常活性污泥沉降速度的1.5倍左右。
污泥老化与各工艺控制指标的关系
各工艺指标和活性污泥老化的关系相当密切，这些关系也有助于我们确认活性污泥是否老化和纠正老化是否到位准确。
1、与F/M的关系
F/M控制低下是导致活性污泥发生老化的重要原因，应该说也是比较容易调整的，其老化程度与F/M的低下程度存在正关联。
2、与溶解氧的关系
与溶解氧的关联方面，除了因为曝气过度，溶解氧控制过高导致活性污泥老化外，在食微比低下的情况下，这样的问题会显得更加突出。超过4.0mg/L的曝气应该归类为过度浪费的曝气，这样的曝气结果助长活性污泥老化较为常见。
3、与污泥龄的关系
保持7-10天的污泥龄是一个合理的范围，对于超过1个月的污泥龄现象要格外注意，这样的污泥龄要控制，导致活性污泥老化是是必然的。
控制污泥老化的方法
1、 对活性污泥泥龄控制上的要求
为了保证生化系统运行过程中活性污泥不会因为排泥不及时而发生老化，我们要经常确认当前排泥流量和活性污泥浓度之间的关系，通过食微比的确认，间接指导活性污泥排泥流量的控制。同时，必须做到排泥流量的均匀性，避免间隙的、流量波动过大的排泥方式。
2、曝气的均匀性和过曝气的防止
要求对曝气量进行有效的控制，避免过曝气，将曝气池出口的DO浓度控制在2.5mg/L左右即可。同时也可降低曝气过度消耗的电能，为降低处理成本打下基础。
3、低负荷运行状态的避免
要避免低负荷运行状态的出现，从而规避活性污泥老化的发生。除了尽可能地提高进水中底物的浓度和可生化性， 更多的要尽可能地降低活性污泥的浓度，以保证食微比能够保持在合理控制值内（0.15-0.25左右）。必要时可以补充外加碳源来保证活性污泥的正常运行繁殖功能，如投加化粪池水、引入生活污水等。
4、增加MBR工艺
MBR工艺替代了二沉池，使HRT与SRT分离，其过滤效果保证了长期严重的污泥老化，而不对出水产生太大的影响，既然出现了问题，那我们直接把出问题的人干掉，那不就没问题了，MBR就是这么简单而粗暴！
