近两天，各大网站突然开始猛烈抨击快递包装垃圾，而透露出来的数据也比较吓人：按2015年全国快递服务业务总量206.7亿件来推测，共消耗了塑胶袋82.6亿个、包装箱99亿个、胶带169.5亿米，其中胶带长度可绕地球赤道425圈。
快递包装垃圾的消耗数据虽然是推测出来的，其中的数据误差并没有公布，但让人们好像突然回到过去曾经熟悉的场景中——街道上漫天飞舞的白色泡沫饭盒、塑料袋。
1997年至2001年，国家环保总局、国家经贸委等部门下发了各种文件治理白色发泡塑料的生产、销售和使用，2008年国务院办公厅更是颁布了《关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》（即《限塑令》），绝大多数大型商场和超市基本上实施了塑料袋有偿使用，加上城市卫生管理水平逐步提高，白色垃圾污染得到了有效的遏制。如今，销售渠道的互联网化和电子商务、快递的蓬勃发展，让曾经得到有效控制的包装垃圾突然重出江湖。
问题产生的一个原因就是，高速增长的市场需求：
首先是快递业的高速增长。中国快递业在2014年就以同比增速52%共140亿件的数据跃居世界第一，2015年又同比增长了48%。虽然国家邮电总局预测，2016年的快递业务量将完成275亿件，同比增长降到34%，但快递业务量依然是一个惊人的数字，并且与电子商务的结合成了拉动中国经济的一个新引擎。在国务院印发的《物流业中长期发展规划（2014-2020年）》中，把发展覆盖城乡的快递业作为发展重点、主要任务和重点工程的一个重要子项。
其次是最终消费者的需求。消费者对物品运输的损害具有高敏感性，也容易投诉，作为托运人或承运人的电商和快递公司都本着让顾客满意和吸引消费者的意图而进行过度包装，往往对一个很小的物品都进行气泡垫过度填充并用大把胶带缠绕，包装箱也越来越大。
第三是成本与操作性的客观需求。塑料袋、纸箱、气泡垫填充物和胶带都属于快递中目前最为廉价而又操作方便的包装材料，加上国家也没有出台快递包装材料的相关标准，电商和快递公司理所当然就选择了此类包装。
而另一个原因就是，塑料袋、编织袋、气泡垫填充物及胶带的回收成本较高，导致电商和快递公司不会回收，而废品回收公司则因为处理成本过高也不会主动回收，快递包装垃圾的数量就这样暴涨起来，如果听之任之，可以想见，不远的将来又会出现昔日白色污染的可怕景象。
对于快递包装垃圾，目前来说尚可以忍受但必须预警。可以忍受是因为没有性价比更高、操作更方便的环保型替代品，而由于电商的兴起，快递业成为人们生活中不可或缺、甚至引导经济走向的产业，快递包装材料的增长是无法阻止的。必须预警是因为快递包装所用的塑料袋、气泡垫填充物和胶带都属于难降解的材料，目前快递包装垃圾的数量，已经超过了曾经严格限制的购物塑料袋和白色泡沫饭盒的减少数量，如果不提前加以预警，未来灾难来临后再进行控制的成本将数倍增加。
那么如何解决这个客观存在且日益严峻的问题呢？首先要了解，其经济学的特征源自其经济运行的负外部性。
外部性又称溢出效应，是指一种生产函数或者效用函数的效益或成本外溢到另一种生产函数或效用函数。外部性的存在恰恰是市场失灵的一种突出表现，也使得社会脱离了最有效的生产状态而难以实现资源的优化配置。而负外部性是指经济行为个体的活动使得他人或者社会受损，而造成负外部性的行为个体并没有为此承担责任。
每家电商和快递企业在正常的经营过程中，都会在决策中选择对第三方施加外溢成本，即采用低成本且方便操作的白色污染包装材料，特别是当价格体系中只有反映了金融外部性的存在而技术外部性失灵的时候，也就是其负面影响并不因此受到惩罚时，其负外部性的非中性影响使得该问题只能落到政府必须采取措施加以矫正的解决范围。
从电商、快递到消费者的消费产业链条上，按照私人效用最大化原则，塑料袋、气泡垫填充物和胶带的利用成为其最佳资源配置手段，但其负外部性使得社会的资源配置出现高度劣化且趋势渐强。按照社会效益最大原则，政府应及时有效地评价并纠正该行业的外部性行为，目前快递垃圾的白色污染窘境就在于外部性的政府管制缺位。
因此，政府有必要进行外部性的管制，并根据发展态势给予政策调整，并尽可能提高问题的金融外部性，以期增强市场行为的主动性。单纯依赖市场的行为已经不可能解决目前的外向性问题。在快递包装垃圾的问题中，依靠处罚以得到相应补偿的可能性在实施上不容易实现，也不符合当前政府鼓励快递业的发展政策，因此，政府主管部门可以考虑用正向激励的方式出台相应政策，并扶植环保替代品包装材料产业来降低快递产业的副外部性。
具体到操作层面，首先是制定快递包装的标准，尽快实现对包装材料、包装质量、包装环保性和包装的可回收性提出可操作性要求并设立行业标准；其次是倡导绿色包装，让电商、快递企业和消费者共同感受到过度包装的危害以及对社会的负面作用，主观上降低过度包装的意愿，通过商品集中包装、减少填充材料等减少包装浪费；第三要尽快扶植包装材料的可降解环保替代品产业发展和科技创新研究，使得在经济成本和经济效率上让业界自然的选择绿色环保包装方式；第四是鼓励快递包装的再利用，通过回收激励方案，让电商和快递公司有意愿设置回收点并再利用包装盒和包装材料；第五是在技术上实现包装材料的翻新再利用和包装产品的小型化、标准化；最后是进一步推进垃圾分类回收、处理和再利用体系，创新处理模式，最大限度地实现垃圾资源利用，减少垃圾处理量，改善生存环境质量。
快递产业的可持续发展及其包装材料的环保治理之路，政府的管理不可缺位。
（作者系清华大学工程管理硕士教育中心执行主任、博士生导师）
