印度新宣布的计划从世界上最大的棕榈油进口国转变为该作物的主要生产国，可能以生态敏感地区的大规模森林砍伐为代价。
最近发布的一份官方说明称，以总理纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi) 为首的工会内阁已批准启动“国家棕榈油任务”，该任务将“特别关注东北地区以及安达曼和尼科巴群岛”。
“由于食用油严重依赖进口，必须努力增加国内食用油产量，其中油棕面积和生产力的增加起着重要作用，”该说明说。
据印度溶剂萃取协会称，该国平均花费 100 亿美元用于进口棕榈油——加工食品和化妆品行业最便宜的脂肪来源。
印度希望到 2025 年将 100 万公顷的土地用于油棕种植，从目前的约 37 万公顷的种植面积扩大。该油棕研究的印度理工学院评估，该国拥有2800000公顷的土地有可能被用于种植油棕。该政府已拨出US $ 1.5十亿，以帮助实现这一目标。到2025-2026年，印度的原油产量预计将达到112万吨，到2029-30年将增至280万吨。
印度前农业和农民福利部部长西拉杰·侯赛因说：“政府的决定并不是什么新鲜事，而是之前政府减少对食用油进口依赖的政策的延续。”
Hussain 向SciDev.Net解释说，当他担任秘书时，他也推动了油棕种植园的发展，因为“每公顷种植面积的油产量是其他食用油的五倍”。
然而，印度扩大棕榈油生产的举措并未受到当地政界人士和专家的欢迎，他们警告说，这可能导致大规模的森林砍伐、对敏感生态系统的干扰并引发部落地区的土地冲突。
来自东北部梅加拉亚邦的议员 Agatha Sangma 告诉SciDev.Net，她已写信给总理，反对此举，理由是这会破坏该国的环境，并引用了印度尼西亚和马来西亚的经验。大约 350 万公顷的森林已转变为油棕种植园。
“我们的东北地区拥有丰富的生物多样性，如果棕榈油计划实施，它很快就会被毁掉，”她补充说，该计划还可能导致与少数民族的土地冲突。
根据领先的保护组织世界野生动物基金会的说法，油棕种植园正在亚洲、非洲和拉丁美洲蔓延，“热带森林是许多濒危物种的重要栖息地，也是一些人类社区的生命线”。
“除了造成热带雨林地区的大规模砍伐森林，将邀请私营公司和民族部落之间的冲突，因为民营企业要间接地控制他们的土地，说：”TR桑卡拉曼的自然保护基金会，基于南印度非盈利该组织对东北部州米佐拉姆邦的油棕种植园的负面影响进行了详细研究。
发表在《农学进展》上的一篇评论论文称，将林地转变为油棕种植园会减少水渗透和旱季水流量，并增加土壤侵蚀、沉积和地表径流。另一项研究表明，当天然林被米佐拉姆邦的油棕种植园取代时，鸟类数量减少了。
“现在是推广椰子等传统油籽品种的时候了，而不是用外来物种进行工业规模的石油生产，”与支持小农的国际非营利组织GRAIN 合作的印度尼西亚活动家Kartini Samon说。和基于社区的生物多样性保护。4 月，斯里兰卡禁止进口棕榈油，并下令分阶段将棕榈油种植园连根拔起，转而种植椰子、茶叶和橡胶等被认为更环保的作物。
