气象学家和应急工作人员继续对在立交桥下等待龙卷风是安全的流行观点提出异议。根据国家气象局的说法，这样做实际上会增加死亡风险，部分原因是龙卷风的风被认为在立交桥下流动时会加速，这就是所谓的风洞效应。
然而，很少有实验研究表明这种加速是如何发生的，或者它是否发生。在 AIP 出版的《流体物理学》中，罗德岛大学的研究人员没有发现这种加速的证据。
“在我们的研究中，没有任何发现表明应该或不应该使用天桥作为最后的避难所来保护龙卷风，”合著者 DML Meyer 说。
研究人员检查了立交桥周围龙卷风强度的风的压力、速度和力场。实验是在标准风洞中使用立交桥的缩放几何形状进行的。一个大风扇被用来以每小时约 130 英里的最高速度通过隧道吸入空气。
研究人员在他们的实验中没有发现风洞效应。
“然而，这并不意味着这种影响根本不会发生，只是不会发生在我们关注的地方，”迈耶说。“需要更多的数据和分析来确定复杂的龙卷风强度风如何与立交桥下方的环境相互作用，我们的论文提供了一个开端。”
无论如何，天桥可能是避难所的危险场所。风可能不会减速，具体取决于位置，并且飞散的碎片可能会到达天桥看起来不受风影响的区域。
研究人员研究了四个位置：立交桥正上方、立交桥正下方、工字梁之间以及立交桥下方行车道的中心。当立交桥绕其垂直轴以 10 度的增量旋转 0-90 度时，在每个位置独立获得速度和动态压力测量值。还测量了升力和阻力。
可以使用花园软管来解释风洞。流经软管的水以恒定流速流动，因为直径在整个软管长度上是恒定的。将拇指部分放在软管开口上，由于横截面较小，水流会收缩，从而加速水流。这会导致水比没有拇指时喷得更远。
