右玉县位于山西省西北端，地处毛乌素沙漠边缘，大部分地区为黄土及风沙土覆盖。新中国成立之初，全县仅有残次林8000亩，林木绿化率不足0.3%，土地沙化面积达76%，自然灾害频发。
面对如此恶劣的自然环境，右玉人民没有妥协，毅然踏上防沙治沙、改善生态的漫漫征程。70多年来，右玉县委、县政府领导班子一任接着一任干，换届不换方向、换人不换精神，带领全县人民大力植树造林、不懈绿化荒山，孕育出了“艰苦奋斗、自强不息、持之以恒、久久为功”的右玉精神。
防沙治沙是右玉精神的载体。从20世纪50年代的“哪里能栽哪里栽，先让局部绿起来”，到60年代的“哪里有风哪里栽，再把风沙锁起来”；从70年代的“哪里有空哪里栽，再把窟窿补起来”，到80年代的“适地适树合理栽，再把三松引进来”；从90年代的“乔灌混交立体栽，绿色屏障建起来”，再到21世纪的“山上治本立体化、身边增绿园林化、生态致富产业化、环境保护社会化”，全面加快林业建设由“绿”变“富”步伐……在防沙治沙实践中，右玉县准确把握塞北高寒风沙地区植树造林的特点和规律，不断完善绿色发展战略。
靠着一把铁锹两只手、镐头加窝头的啃硬骨头精神，2020年，右玉县率先实现了全域宜林荒山基本绿化目标。全县沙化土地得到有效治理，林业用地面积达到168.62万亩，林木绿化率升至57%，草原综合植被盖度达67%，城市建成区绿地率43.7%。沙尘暴天数减少了80%，地表径流和河水含沙量比造林前减少60%，田间林网水分蒸发量比旷野年平均减少8.8%。环境空气质量优良天数达到322天。
右玉县在树种选择、造林部位、造林方式、密度配置等方面积累了丰富的防沙治沙经验，形成了因地制宜、因害设防、适地适树，乔灌草结合、封管造并举、生物措施与工程措施相配套的网、带、片、乔、灌、草相结合的完整立体治沙模式。
如今，右玉县以境内的苍头河、李洪河、杀虎口等景区干道为轴，以高速公路和国道等交通主干线为框架，形成了高低错落、功能各异的生态植被系统，构筑起绿化带、生态园、风景线、示范片、种苗圃相结合的生态网络大框架。大力建设森林景观，构建起了城乡一体、多层次、立体化的生态屏障。乡乡设立管护站、村村配备护林员，形成了山山有人看、处处有人管的荒漠生态系统保护修复格局。
不断改善的自然生态环境，为右玉提供了绿色资本。依托168.62万亩森林资源，右玉县积极发展经济林，壮大苗木业，开发生态游等绿色生态产业。12家沙棘加工企业年产沙棘果汁等各类产品3万多吨，产值2亿多元，每年采摘沙棘果5000吨左右，销售额3000万元，形成了产供销一体的经济林产业链。全县育苗面积5.67万亩，形成了晋北地区最大的樟子松苗木产出基地。建成了苍头河国家湿地公园、黄沙洼国家沙漠公园、西口古道国家森林公园、小南山城郊森林公园等一批生态观光旅游景区，2020年全县旅游接待人数达425万人次，旅游总收入26.43亿元。
70多年时间，昔日风沙成患的不毛之地变成了今日草木葱茏的塞上绿洲，绿水青山成了老百姓致富的金山银山。右玉县先后荣获全国治沙先进单位、全国绿化模范县、国土绿化突出贡献单位等多项国家级荣誉，成为全国防沙治沙综合示范区、国家级生态示范区、国家可持续发展实验区、生态文明建设示范县和绿水青山就是金山银山实践创新基地。
今日右玉，正努力构建以山水林田湖草沙系统治理为主的生态安全体系，以绿色资源开发为核心的产业体系，以塞上绿洲为特色的生态文化体系，让右玉精神的绿色接力棒传得更远更好。（刘倩玮 刘勇）
