北京西山脚下的国家植物园 由李世东摄
随着人类文明的进步发展，植物园从最初的药用植物栽培与功能研究，向着集植物资源收集、植物景观营造、种质资源保护繁育、植物生态文化展示等多种功能于一体的方向发展，成为一个城市、地区甚至一个国家生态文明建设的窗口。
国际植物园协会（IABG）较早对植物园的定义是：向公众开放、其中的植物有明确标识的园地叫作植物园。国际植物园保护组织（BGCI）新近将植物园概括为：以科学研究、保护、展示和教育为目的，并具有完整档案的活植物保育分区的机构。
中国是世界栽培植物起源中心、世界最早药典发源地、世界园林之母，世界植物园最早起源于中国。
2021 年，我国启动国家级植物园体系建设。2022年 4 月 18 日，国家植物园在北京正式揭牌成立，7 月 11日，华南国家植物园在广州正式揭牌。在一北、一南率先设立两个国家植物园，标志着我国植物园建设向体系化方向迈进。
我国植物园实践历史悠久
我国植物园伴随着中华文明发展而发展，历史久远。从上古时期“三皇五帝”开始到清中期，从时间序列上来看，在近 5000 年的历史长河中，历朝历代都有一些植物园的实践雏形和思想萌芽。
我国最早植物园实践可以追溯到公元前 2800 年前后建立的“神农药圃”，也是世界上建立最早的植物园雏形。我国古代有比较明确历史记载的植物园有秦汉时期的“上林苑”、魏晋时期的北郊坛药圃、南北朝时期的乐游园、大唐时期的京师药园和大涤山药圃、北宋时期司马光的独乐园、明代皇子朱肃的救荒本草园、李时珍的本草纲目园、徐光启的种植试验园、清代状元吴其濬的东墅花园等十大植物园，主要分布在黄河流域的陕西、河南，长江流域的江苏、浙江、上海、湖北，这与中华文明发展演变密切相关。
中国古代植物园建设的渊源主要包括 3个方面。
食用植物的栽培。在人类从原始文明向农业文明转化的过程中，植物最初都是野生的，我们的祖先为了获得生存必需的食物来源，逐渐学会了栽培植物。据考证，世界常见的栽培植物，有 100 多种原产地在中国，中国是世界栽培植物起源中心之一，进而逐渐建立了栽培植物园，如明代朱肃的救荒本草园、徐光启的种植试验园，就是其典型代表，他们依此还分别完成了科技巨著《救荒本草》《农政全书》。
药用植物的研究。我国本草研究历史悠久，药用是当时人们除食用之后的第二需求，上古时期就有神农尝百草的佳话，夏商时期我国用药经验逐渐丰富，秦汉时期便有了世界上最早的药典《神农本草经》，到明代李时珍的《本草纲目》达到高潮。在本草研究过程中，古人特别重视药用植物园的建设，从最早的“神农药圃”，到魏晋时期的北郊坛药圃、大唐时期的京师药园和大涤山药圃，以及明代李时珍的本草纲目园，占古代植物园总数的将近一半。
园林景观的营造。我国是世界园林之母，中国园林起源于先民对山水自然的原始崇拜，《诗经》中就有“灵台”“灵沼”“灵囿”——上古园林的记载，古代逐渐进入村庄城镇的人们，为补偿与大自然的相对隔离，帝王将相、文人雅士、出家僧人等，都建立了各式园林，逐渐形成皇家园林、私家园林、寺庙园林三大类型，如秦汉时期的上林苑、南北朝时期的乐游园就是皇家园林的典型代表，北宋的独乐园、清代的东墅花园则是私家园林的典型代表，而位于道教三十六洞天之一的大涤山药圃，从某种意义上属于寺庙园林的范畴。不管哪种形式的园林，其共同点就是园中遍植花草树木，成为现代植物园的重要源流。
华南国家植物园景观温室群全景 华南国家植物园供图
我国近代植物园的科学探索
我国建立科学意义上的植物园，还是近代以来的事。“植物园”的本意就是“研究植物学的园地”。
植物园与植物学密不可分，作为起源于欧洲的近代科学之一的植物学，是清咸丰八年（1858 年）传入中国的，其后的 1860 年开始建立我国第一个科学意义上的植物园——香港植物公园，拉开了近代中国植物园建设的序幕。这一阶段又可以分为两个时期。
清末殖民植物园建设时期。清朝末年，中国进入半封建半殖民地社会，外强欺压，国力日衰，1860—1911年的 50 多年时间，只建立了 5 处植物园，还都是英国、日本殖民者在香港、台湾、辽宁等地建立的，是为殖民者的殖民统治服务的。
民国植物园探索时期。1912 年进入民国以来，我国第一代植物学家群体出现，先后在多个省区创建一批科学植物园，如 1915 年陈嵘教授为江苏甲种农业学校创建了教学树木园，1921 年钟观光教授为第三中山大学劳农学院创办了笕桥植物园，1929 年刘慎愕教授在北京三贝子花园创办了国立北平天然博物馆植物园，1929 年傅焕光教授在南京承办了中山陵园纪念植物园，1934 年胡先骕教授在九江创办了庐山森林植物园，1934 年蒋希益先生为上海市教育局创办了上海市立植物园等，形成一股科学植物园建设潮流。这一时期，全国共创建植物园 18 处，至今仍保存的有 13 处，大部分已成为现在的大型标杆植物园，对推动全国植物园发展起到重要作用。
北京药用植物园 由李世东摄
我国现代植物园的快速发展
新中国成立后，我国植物园得到快速发展，据统计，70 多年来共建立植物园 443 处，平均每年新建植物园 6 处，目前保存下来的 437 处，占我国目前全部植物园 456处的 95.8%。这一阶段又可以分别 3个时期。
新中国植物园恢复发展时期。据统计，1950—1977年的 28 年间，我国新建植物园 74 处，全国植物园总数达到 93 处。特别是 1956—1960 年，5 年新增植物园 43处，平均每年新增植物园 8.6 处，形成我国植物园建设的第一次高潮。
改革开放植物园较快发展时期。1978 年开始的改革 开 放 ，推 动 我 国 植 物 园 建 设 较 快 发 展 。 据 统 计 ，1978—2000 年的 23 年间，我国新建植物园 119 处，使全国植物园总数达到 212 处。特别是 1984—1986 年，3 年新增植物园 27 处，平均每年新增植物园 9 处，形成我国植物园建设的第二次高潮。
新世纪植物园快速发展时期。进入 21 世纪，我国进入全面建设小康社会和现代化建设新阶段，推动植物园建设进入快速发展时期。据统计，2001—2022 年的 22 年间，我国新建植物园 250 处，全国目前实际有植物园 456 处。特别是 2002—2018 年，新增植物园 223处，平均每年新增植物园 13 处，形成我国植物园建设的第三次高潮。
我国植物园发展的主要特点
我国植物园的持续快速发展，得益于经济社会的全面发展和社会文明的不断进步，呈现出鲜明的特征。
我国是世界植物园建设最悠久的国家。自公元前2800 年我国建立世界最早的植物园雏形“神农药圃”以来，经过近 5000年的发展，我国植物园总数达到 456处。
我国是世界植物园分布最广的国家。从空间分布上看，我国包括港澳台在内的 34 个省份，目前都建有植物园，覆盖全国 960 万平方公里，其范围之广，世所罕见。
我国植物园级别完善。经过长期不断发展完善，我国目前已经形成了包括国家植物园、省级植物园、市县级植物园、乡村植物园、个人庭院植物园在内的完整植物园体系。
我国植物园类型多样，主要包括 6 种类型：国家有关机构主办的大型综合植物园，各地城市园林部门主办的以园林休闲为主的园林植物园，地方林业部门主办的以“近地保护”为主的森林植物园和树木园，科研机构主办的以科学研究为主的科研植物园，高等院校主办的以教学为主的教学植物园，企业、个人主办的以旅游、生产为主的旅游植物园。
我国植物园以中小植物园为主。从面积来看，1—100 公顷的植物园 270 个，占植物园总数的 59.2%；1000公顷以上的大型植物园仅有 14 个，占植物园总数的3%。从保存活植物种类来看，大部分植物园属于保存100—1000 种的中小植物园，合计 275 处，占植物园总数的 60.3%；保存活植物种类在 5000 种以上的大型植物园有 17处，仅占植物园总数的 3.7%。
我国植物园需转向高质量发展新阶段。一是优化顶层设计，对植物园进行科学布局，对已经建立的植物园进行准确定位，在尚未建立植物园的关键地区新建一些植物园。二是大力提升能力，增强植物园的科研、保护、科普和利用等功能。三是加强科学管理，制定实施植物园建设管理法规体系、制度体系、标准体系，构建布局科学、特色鲜明、功能互补的植物园体系，为建设生态文明和美丽中国作出新贡献。
华南国家植物园龙洞琪林 邓新华摄
我国植物园发展的主要动力
盛世兴园。从人类文明发展进程和我国历史发展演变来看，都有盛世修典、盛世兴林、盛世兴园的规律。从古代到现代植物园的发展，一次次验证了盛世兴园说。特别是我国现代植物园的 3 个发展高潮，分别是在新中国建立、改革开放、新世纪全面小康和现代化建设时期，国家发展兴盛、进入新的发展阶段，国家出台了一系列优惠政策，推动植物园取得一次次新的发展。
需求驱动。自从进入有史文明以来，充足的食物与药物需求等生理需求，成为人们最紧迫的需求，从而催生了“野生植物栽培驯化园”“药用植物园”等世界上第一批植物园。伴随着人类文明的不断演进，人们的需求随之逐渐发生变化，从生活需求到生长需求，从生长需求再到生态需求，催生了一代又一代植物园的诞生，植物园的功能不断演进完善，植物园的作用逐步扩展，植物园的贡献不断提升。
科教兴园。我国古代植物园，特别是北宋以来，很多都是古代科学家创建的。我国现代植物园更是在科技教育快速发展的支持下推动的，特别是 1956 年我国第一个中长期科技规划《1956—1967 年科学技术发展规划纲要》提出建设植物园、改革开放后科学技术是第一生产力理论的提出、新世纪科教兴国和创新强国战略的实施，推动全国植物园建设快速发展。
生态文明。21 世纪以来，随着生态文明建设力度不断加大，我国植物园建设迎来千载难逢的历史机遇，进入有史以来最快速的发展新阶段，平均每年新建植物园突破两位数，成为世界植物园建设的引领者。同时，新的时代，人们的需求已从生理需求、生长需求跃升到生态需求，作为具有生态休闲、生态旅游、生态科普功能的现代植物园，吸引着国家、社会、个人等各方面的力量共建共享植物园，催生各级各类植物园如雨后春笋快速发展。（李世东）
