由于气候变化、过度捕捞、污染等，世界各地的珊瑚礁正受到威胁。现在，研究人员于 9 月 17 日在《一个地球》杂志上发表报告，首次全面了解这些对珊瑚礁的影响对生态系统服务意味着什么，以及珊瑚礁为人类提供基本利益和服务的能力。总体而言，调查结果表明，珊瑚礁覆盖率的显着丧失导致珊瑚礁提供包括食物和生计在内的基本服务的能力同样显着丧失。
“众所周知，珊瑚礁是生物多样性的重要栖息地，对气候变化特别敏感，因为海洋热浪会导致白化事件，”纪念大学渔业与海洋研究所的研究科学家 Tyler Eddy (@tyzissou) 说。 Newfoundland 在开始这项研究时是不列颠哥伦比亚大学海洋与渔业研究所的博士后研究员。“珊瑚礁通过渔业、经济机会和风暴保护为人类提供重要的生态系统服务。”
在这项新研究中，Eddy 及其同事对珊瑚礁和相关生态系统服务的趋势进行了全球分析，包括以下内容：
活珊瑚盖
相关渔业捕捞量和努力量
跨越食物网捕鱼的差异
珊瑚礁相关生物多样性
沿海土著人民的海鲜消费。
为了探索珊瑚礁生态系统的这些不同方面，他们结合了来自珊瑚礁调查、估计的珊瑚礁相关生物多样性、渔业捕捞量和努力、渔业对食物网结构的影响以及珊瑚礁相关鱼类的本土消费的数据集，以分析生态系统服务的全球和国家级趋势。
综合起来，数据显示，自 1950 年代以来，活珊瑚的全球覆盖率下降了约一半。因此，珊瑚礁也有能力提供生态系统服务。他们发现珊瑚礁上的鱼类捕捞量在近 20 年前达到了顶峰，此后尽管增加了捕捞力度，但此后一直在下降。通常用作生物量变化指标的单位努力量 (CPUE) 现在比 1950 年低 60%。
“我们的分析表明，珊瑚礁提供生态系统服务的能力在全球范围内下降了大约一半，”UBC 海洋与渔业研究所教授、本研究的资深作者 William Cheung 说。“这项研究说明了我们如何不仅在区域范围内，而且在全球范围内管理珊瑚礁的重要性，以及依赖它们的社区的生计。”
研究人员还发现，珊瑚礁上的物种多样性下降了 60% 以上。
这些发现使研究人员得出结论，未来几年珊瑚礁的持续退化现在威胁到依赖珊瑚礁的沿海人类社区的福祉和可持续发展。“珊瑚礁退化和衰退的影响已经通过对印度尼西亚、加勒比海和南太平洋的生计和商业渔业和旅游业的影响而显而易见，即使存在海洋保护区，因为它们不能提供抵御气候变化的保护，并且可能缺乏执法和海洋保护区工作人员的能力，”研究人员写道。
他们写道：“鱼类和渔业为沿海发展中地区提供了必需的微量营养素，几乎没有其他营养来源”。“珊瑚礁生物多样性和渔业对原住民社区、小岛屿发展中国家和沿海人口具有更大的重要性，因为它们可能对传统和文化习俗至关重要。珊瑚礁提供生态系统服务的能力降低，破坏了与珊瑚礁生态系统有历史和持续关系的数百万人的福祉。”
